Птица додо является символом острова Маврикий. Находясь на Маврикии, вы будете часто видеть изображение этой птицы во многих местах и на многих предметах.
Небольшой остров Маврикий оставался безлюдным тысячи лет, по-видимому, потому что этот остров расположен посреди большого Индийского океана, вдали от основных морских путей. Согласно истории, около 1000 лет назад арабы на своих парусных судах проплывали далеко на юг вдоль побережья Африки, посещая такие места, как Мозамбик и Коморские острова. Они, вероятно, посещали и остров Маврикий, хотя нет никаких упоминаний о нем на их ранних картах.
Португальцы обогнули мыс Доброй надежды в 1488 году и, таким образом, стали первыми европейцами, приплывшими в Индийский океан. Тем не менее, первое поселение на острове Маврикия основали не португальцы, а голландцы, которые в конечном итоге решили поселиться здесь и построить форт недалеко от места, где они высадились в первый раз. Леса на Маврикии были уничтожены для того, чтобы освободить территорию для выращивания таких культур, как сахарный тростник, рис, табак, овощи и цитрусовые деревья. Население Маврикия в то время стало резко увеличиваться, так как моряки, заключенные и рабы прибыли на остров в большом количестве. Из-за этого остро встала необходимость во внутренних источниках продовольствия. Это привело к сокращению фауны и флоры Маврикия, включая птицу додо.
Описание птицы додо
Додо — огромная птица неизвестного вида, которая существовала только на острове Маврикий. Сейчас известно, что додо является членом семьи дальних азиатских голубей.
Рост птицы додо составлял до 1 метра, а вес — приблизительно 20 кг. Эта птица прожила на Маврикии несколько миллионов лет и полностью адаптировалась к жизни на острове, изолированном от людей. Эта птица была очень тяжелой и медленной, имела короткие крылья, почему и не могла летать.
Согласно записям и фотографиям, додо имела мягкие серые перья и слегка белый на хвост. Птица также имела короткие желтые ноги с четырьмя пальцами. Его голова была светло-серого цвета, а клюв додо был изогнутым. Из-за своей неторопливости птица была легкой добычей для хищников, но дело в том, что опасностей для нее на острове Маврикий практически не было, пока сюда не приехали люди...
Когда вымерла птица додо?
Из-за своих коротких крыльев и громоздкого тела птица додо не могла летать или быстро бегать, поэтому она была очень легкой добычей. Кроме того, додо не имела опыта встреч с любыми видами хищников до прибытия на остров людей. Отсутствие страхов перед человеком сразу же отметили голландцы — во время их прибытия на остров в 1598 году эти птицы приветствовали их на берегу.
Многие голландцы отмечали, что мясо птицы додо было очень вкусным. Но не только люди стали опасностью для этих птиц — бежавшие с кораблей крысы и обезьяны также представляли угрозу для додо, так как уничтожали яйца и птенцов.
Позже на остров были завезены свиньи, козы, куры, собаки и кошки, которые сделали жизнь додо еще более трудной. Помимо непосредственного уничтожения самой птицы и ее яиц, люди и привезенные ими животные медленно уничтожали среду обитания, в которой существовали птицы додо миллионы лет.
Со временем численность птиц додо на острове Маврикий уменьшалась. Если верить отчетам ученого Исаака Йоханнеса Ламотиуса, то последняя птица додо вымерла в 1688 году. Тем не менее, есть также данные других ученых о том, что птица додо вымерла в 1693 году.
Даже несмотря на то, что уже в 17-м веке сообщалось о серьезном сокращении популяции додо, ее исчезновение не признавали до 19-го века. Это было отчасти потому, что, по религиозным причинам, вымирания не считали возможным, и отчасти потому, что многие ученые сомневались, что птица додо вообще когда-либо существовала. Многим казалось, что это слишком странное существо, поэтому многие считали, что птица додо — это миф.
Физические останки додо
Некоторые музеи мира имеют скелеты додо, но нет ни одного музея, даже на Маврикии, где можно увидеть муляж этой птицы. Британский музей вплоть до 18-го века имел в своей коллекции полный образец додо, который был на самом деле мумифицированной птицей.
На Маврикии, недалеко от дома правительства в Порт-Луи, расположился музей додо, где можно увидеть старые эскизы и скелеты этой легендарной птицы.
Кто знает, может, в один прекрасный день какой-то ученый сможет найти полную последовательность ДНК, и будущее развитие науки приведет к производству живой птицы додо. Сегодня птица додо стала архетипом для вымерших существ. Она фигурирует в произведении «Алиса в стране чудес» Льюиса Кэрролла, который был вдохновлен во время осмотра черепа и когтя этой птицы в музее Оксфордского университета.
Маврикийский дронт, научное название додо - это крупная нелетающая птица, которую открыли европейские мореходы в 1598 году. Птица додо является эндемиком, то есть представителем местной фауны, острова Маврикий, южнее восточного побережья Африки и Мадагаскара. Дронт относится к семейству голубиных, имеет большой, практически гипертрофированный клюв для добычи сладкой мякоти орехов и фруктов, и короткие рудиментарные крылья. Маврикийский дронт не способен летать, что и стало основной причиной его последующего вымирания.
Внешний вид и среда обитания
Точное внешнее описание маврикийского дронта не сохранилось до наших дней. Вид животного известен исключительно благодаря письменным источникам 17-века, описывающим додо, известно, что птица достигала в высоту 1 метра, весила до 20 килограмм и отличалась кротким, пугливым нравом. На существующих изображениях у додо серая или коричневая расцветка, желтые ноги и небольшой пучок хвостовых перьев.
Наиболее точное описание дронта , собранное из нескольких источников, выглядит так:
- короткий клюв, длинной до 20 сантиметров черного, желтого или серого цвета;
- сильные ноги с четырьмя пальцами;
- «голая» голова, схожая по внешнему виду с грифовой;
- густое хвостовое оперение.
Местом обитания птицы дронт являлись сухие, лесистые массивы на южной части острова Маврикий, где у птицы практически не было природных хищников. По мнению научного сообщества, именно из-за отсутствия природных врагов дронт и утратил способность к полёту. Ранее эта ископаемая птица вполне возможно могла пересекать существенные расстояния, но обилие пищи в виде огромного числа фруктов и полная безопасность нивелировали необходимость к миграции.
Размножение
Птица дронт, как и большинство представителей птичьих, размножалась путем оплодотворения яиц. Насиживание происходило в течение 7-8 недель
. Гнездо дронта строил самец, используя в качетве материала пальмовые листья, сухие ветки и бурьян. Весь процесс, включая выкармливание птенца, длился в течение нескольких месяцев. Как и современные курицы и индюки, к которым по ошибке причисляли и дронта, эта птица глотала каменья для перетирания пищи, именно по этим останкам был составлен рацион питания додо, в который входили плоды пальмы, почки и коренья. Пища птенца была такой же.
Научная классификация
Птица додо относится к семейству голубиных, подсемейство дронтовых. Свою нишу в биологической классификации дронт получил после того как был найден ещё один представитель этого вида – родригесский дронт, ныне также вымерший из-за нарушения баланса в экосистеме его обитания. Птица додо внешним видом напоминает помесь голубя и курицы, вполне возможно моряки при первом контакте с этим животным приняли его за домашнюю птицу.
Орнитологи 17-го века не сразу установили родство дронтовых и голубиных. Сперва додо причислили к страусовым, позднее к коршунам и даже стервятникам. Даже в 19-м веке ученые не пришли к единому мнению касательно происхождения додо. Первую гипотезу о том, что додо на самом деле является наземным голубем высказал в 1842 году датский зоолог Йоханнес Теодор Райнхартт. Сперва теорию назвали смехотворной, однако позднее её поддержали.
Первая встреча с людьми и вымирание
Впервые дронт подвергся влиянию антропогенного фактора в 1598-м году, тогда же и появилось первое документальное упоминание об этом животном. Голландские моряки высадились на острове Маврикий, вероятно с целью пополнить запасы воды и пищи, после чего натолкнулись на диковинную птицу. Несмотря на то, что несколько представителей забрали в Европу для селекции нового вида домашней птицы, популяция стремительно сокращалась, пока в 1664-м году не было констатировано катастрофическое сокращение числа особей в природной среде обитания.
Мясо птицы додо употребляли в пищу, а длительное отсутствие каких-либо угроз на острове привело к тому, что вид не смог обеспечить себе выживание путем миграции. Спустя почти 100 лет с момента открытия и документальной фиксации вида птица дронт была признана вымершей. В целом, причины вымирания дронта можно описать таким образом:
- отсутствие природной угрозы популяции и обилие пищи;
- низкое внимание общественности к проблеме антропогенного влияния на различные виды животных;
- неспособность представителей подсемейства выжить в другой экосистеме.
Последнее научное исследование дронтов на острове Маврикий проводилось в 2006 году, тогда было обнаружено множество скелетов и разрушенных остовов гнезд, где сохранились ископаемые яйца.
Влияние на общественность и дальнейшее развитие социума
Вымирание птицы додо
стало первым серьезным сигналом о разрушительности антропогенного влияния, направленным к общественности. Тот факт, что менее чем за 100 лет деятельность человека привела к полному уничтожению подсемейства животных, заставил пересмотреть отдельные законодательные нормы по охране других, находящихся на границе вымирания, кандидатов в ископаемые.
Позднее птица дронт появилась на гербе Маврикия, таким образом родина ископаемой птицы почтила память додо. В Оксфордском университете до сих пор не оставлены опыты по генетическому выращиванию дронта. Ученые полагают, что при правильной селекции додо может быть гораздо более рентабельным объектом для сельского хозяйства, нежели другие виды домашней птицы. Кроме того, маврикийский дронт является символом деструктивного влияния человека на природу.
Находку на Маврикии сразу отнесли к разряду сенсационных: ученым удалось обнаружить на острове массовое захоронение маврикийских дронтов, или додо. До этого в распоряжении специалистов были лишь чудом уцелевшие фрагменты единственного экземпляра легендарной птицы, попавшей в Европу. А у них относительно додо большие планы.
Птицы, останки которых нашли на острове в Индийском океане, погибли от стихийных катаклизмов - тайфунов и наводнений. И произошло это задолго до появления на Маврикии людей. Хотя раньше именно на них целиком возлагали вину за исчезновение дронтов.
Последние свидетельства о существовании додо относятся к 1681 году. А веком раньше парусники из Европы начали прибывать к берегам Маврикия, расположенного к востоку от Мадагаскара. Тогда-то моряки и увидели впервые странную птицу больше обычного индюка в два-три раза. Она совершенно не боялась людей и доверчиво подходила к ним. Ее прозвали додо.
У додо не было на Маврикии природных врагов. Поэтому маврикийский дронт - такое название дали птице уже ученые - чувствовал себя в полной безопасности, медленно бегал, не пугался громких звуков. Но, главное, он хоть и принадлежал к птичьему племени, но летать не мог. Его маленькие крылышки - всего-то несколько перьев - и комичный хвостик-кустик не могли поднять в воздух грузное тело. Правда, пингвины и страусы тоже не летают, зато они либо хорошо плавают, либо быстро бегают. Дронт ни того, ни другого делать не мог.
Капитаны парусников, люди бывалые, практичные и без сантиментов, решили разнообразить мясом додо скудный корабельный рацион. Но оказалось, что дронты невкусные - так по крайней мере утверждали матросы. Они ворчали, на что получали ответ: разносолов в дальнем плавании никто не обещал, а сваренное корабельным коком мясо свежее, еще недавно бегало по острову.
Добыть беззащитных додо не составляло никакого труда, даже догонять не надо: ударил палкой или камнем и обеспечил себя свежатиной килограммов на 20-25. Матросы даже устраивали "соревнование", кто больше забьет дронтов, хотя всего трех птиц было достаточно, чтобы накормить всю команду парусника.
О происхождении названия "додо" существуют разные гипотезы. Считалось, например, что слово происходит от португальского duodo - глупый, бестолковый, болван. Учитывая комичный вид и беспечность этих птиц, надо отдать должное первооткрывателям Маврикия: они выбрали подходящее название.
Пробовали довезти додо до Европы, чтобы там показать живьем удивительную птицу, но ничего из этой затеи не выходило. "Как только дронты попадают в неволю, то начинают плакать, упрямо отказываются от любой еды до тех пор, пока не умирают", - пишет французский путешественник Франсуа Лега, побывавший на Маврикии в конце ХVII века.
Именно тогда английский художник Бенджамин Хэрри, наблюдая за живым дронтом, сделал его зарисовки с натуры. Этот манускрипт хранится в Британском музее. А в 1693 году додо впервые не попал в список животных, обитающих на Маврикии, так как исчез полностью. Вскоре об этой птице забыли и местные жители - как будто и не было дронта на острове.
Печальная история додо - типичный пример того, как наступающая цивилизация уничтожает за считаные годы целые виды. Тех дронтов, кто уцелел от истребления человеком, добили свиньи и собаки, которых завезли на остров колонисты. Пробрались на Маврикий и корабельные крысы из трюмов парусных судов. Прожорливые грызуны быстро расправились с птичьими яйцами: беспечные додо сооружали гнезда прямо на земле, причем в гнезде было только одно яйцо.
Так бы додо и остался в одном ряду с другими вымершими и полумифическими птицами, если бы не Льюис Кэррол, который сделал его известным, сделав персонажем "Алисы в стране чудес". Литературоведы и биографы считают, что в образе чинной, медлительной, безобидной и доверчивой птицы Кэррол изобразил самого себя.
В наши дни делаются попытки "оживить" додо. Эксперименты проводятся в Оксфорде. Именно там, в университетском музее истории природы нашли те самые останки, что были до недавнего времени единственным материальным свидетельством существования необычных птиц. Лапка, засушенная голова и несколько косточек додо уцелели чудом. Оказывается, существовало чучело дронта. Единственную птицу удалось-таки живой довезти до Англии и диковинку довольно долго показывали за деньги всем любопытным. Потом из нее сделали чучело и поместили в один из лондонских музеев.
К середине ХVIII века моль, жучки и время настолько попортили чучело, что директор музея решил его сжечь. В последний момент кто-то из сотрудников оторвал у птицы голову и одну ногу, которые сохранились лучше всего. Остальное было уничтожено. Правда, недавно голландские ученые объявили, что обнаружили целый скелет додо: теперь он выставлен в музее естественной истории города Лейден.
Исследователям в Оксфорде удалось извлечь ДНК из фрагментов ткани додо. Однако их коллеги, которые внимательно следят за действиями оксфордской группы, заявляют, что этот проект, как и многие другие, направленные на воссоздание вымершего вида, обречен на провал.
Дело в том, что просто получить ДНК, - это решить всего лишь тысячную долю задачи. По мнению американского палеонтолога Джека Хорнера, "проблемы возникают на каждом шагу. Экосистема принципиально изменилась с момента, когда данный вид вымер. Причем эти изменения невидимы - убить возрожденное существо может просто воздух, состав которого меняется каждое десятилетие", полагает ученый.
Установлено, что предками додо были перелетные голуби, которые оторвались от стаи и "застряли" на красивейших Маскаренских островах, в том числе и на Маврикии. Было это полтора миллиона лет назад. Выходит, что предки додо могли совершать длительные перелеты над океаном. Беззаботная жизнь в земном раю привела в конечном итоге к гибели всего вида. Гигантские нелетающие дронты - это ветвь далеко зашедшей специализации, ставшей тупиком в эволюции птиц.
Директор Фонда дикой природы Маврикия Карл Джонс уверен: "Нам нужно вернуть утраченные виды любым способом, чтобы заполнить пустоты, оставленные ими в экосистеме".
"Прежде всего мы должны попытаться понять мир, в котором жили додо до появления людей, - считает один из ведущих экспертов проекта по воссозданию маврикийского дронта Кеннет Ридждиж. - Нас интересует, что собой представляла экосистема, частью которой были додо. Каков был образ жизни колонистов, начавших осваивать территорию острова, и как они воздействовали на окружающую среду. Кто знает, может быть, действительно додо начали вымирать задолго до появления людей на Маврикии", - предполагает ученый. Как бы то ни было, вину за исчезновение маврикийского дронта снимать с людей преждевременно.
Знаменитый английский писатель-натуралист и защитник редких животных Джеральд Даррел, создавая свой зоопарк на острове Джерси и Трест охраны диких животных, выбрал в качестве эмблемы именно додо. Кто знает, может, в будущем маврикийский дронт станет символом спасения тех находящихся на грани исчезновения видов животных и птиц, которых еще можно сберечь.
Владимир Федоров
Додо (маврикийский дронт) - это, буквально, глупая птица. Такое имя ей дали португальцы, исследовавшие остров Маврикий (Mauritius - в честь принца Оранского - Maurits van Oranje) в 1507 году. Португальское слово «doudo» переводится как «глупый» или «тупой».
Маврикий - это остров площадью 2000 квадратных километров. Расположен в Индийском океане к востоку от Мадагаскара на расстоянии 500 километров. До появления здесь человека (и его домашних животных, а точнее кошек и собак) Додо жил безмятежно, не имея естественных врагов в принципе. Додо - большая птица, около метра ростом, весом до 18 килограмм, совершенно неуклюжая и, соответственно, неспособная уйти от опасности.
Больше информации и других представителях живой природы можно найти в с иллюстрациями (качественные фотоснимки и картинки) и интересными фактами.
Её маленькие ножки с трудом удерживали вес птицы. Неадекватный размер крыльев не позволял совершать полёты. Менее, чем за 180 лет после открытия, маврикийские Додо вымерли . Причиной, разумеется, стал человек.
В 17 веке несколько Додо были завезены в Европу. В 1638 году в Лондоне птица была представлена публике на всеобщее обозрение. К 1680 году уже не было ни одной живой особи, но благодаря зарисовкам и найденным костям на острове Маврикий, удалось полностью воссоздать скелет Додо. Данный экспонат хранится в музее естествознания, Лондон.
Но Маврикий не единственный остров, где жили Додо. По описаниям, похожая птица жила на соседнем острове Родригес (Rodrigues Island), однако также недолго. Фраза «мертвый как додо» (as dead as a dodo) используется для того, чтобы подчеркнуть полное истребление.
Упоминание птицы Додо в произведении Льюиса Кэрролла
Птица Додо получила широкую известность благодаря Льюису Кэрроллу , который создал такого персонажа в своей книге «Алиса в Стране чудес» . Считается, что эта птица является карикатурой на самого автора. Появляется персонаж во второй главе вместе с тремя другими пернатыми, затем все участвует в соревновании «бег по кругу», после которого Алиса раздает всем участникам цукаты.
Считается, что дронты были первыми видами пернатых, которых человек целенаправленно истребил. Но так ли это на самом деле? Документы того времени не подтверждают сложившееся заблуждение о том, что люди устраивали на них массовые охоты. Так что же все-таки привело к исчезновению этих забавных и доверчивых птиц? Увы, трагическая случайность.
Когда англичане хотят сказать о том, что какое-то живое существо вымерло достаточно быстро, они используют фразеологизм: "as dead as a dodo ", что можно перевести: "мертвы, как дронт". И это не случайно — нелетающие родственники голубей из семейства Raphinae , более известные как дронты, обитавшие на Маскаренских островах, были истреблены прежде, чем зоологи успели их толком изучить. Возможно, именно поэтому достоверность сведений об этих птицах в большинстве случаев весьма сомнительна. Имя дронта до сих пор окутано большим облаком из мифов и легенд.
И, пожалуй, самым известным мифом является то, что дронта истребили непосредственно люди. Мол, неконтролируемая охота на этих беззащитных птиц и привела к их быстрому исчезновению. Правда, называется еще две причины — уничтожение среды обитания дронтов и вред, наносимый им завезенными человеком чужеродными для Маскарен видами животных. Однако все это рассматривается как побочные факторы, которые только лишь добили уже вымирающих птиц.
Но так ли это на самом деле? Скорее всего, нет. Как ни странно, но люди к вымиранию дронта приложили куда меньше усилий, чем крысы, кошки, свиньи и собаки. Однако давайте обо всем по порядку.
В любом орнитологическом справочнике вы сможете прочитать о том, что дронтов было три вида. Один из них, маврикийский дронт (Raphus cucullatus ) изучен наиболее полно — в Оксфордскром музее имелось (увы, погибшее при пожаре) его чучело, а кроме того в распоряжении биологов есть несколько неполных скелетов (один из них хранится в московском Дарвиновском музее). Кроме того, несколько дронтов были вывезены с острова в Европу, где они долго жили в неволе, но, увы, не размножались. И их видело много людей. То есть про него можно точно сказать, что эта птица действительно существовала.
А вот с другими видами куда сложнее. Ни рисунков, ни чучел, ни скелетов их в распоряжении зоологов нет. И никогда не было. Так, например, все сведения о дронте-пустыннике (Pezophaps solitaria ), жившем на острове Родригес, ограничиваются всего лишь пятью сообщениями капитанов кораблей и путешественников. Самое детальное его описание сделал Франсуа Лега. Однако этого путешественника даже его современники называли стопроцентным лжецом. Поэтому до сих пор его книгу "Путешествие и приключения Франсуа Лега и его компаньонов…" многие ученые считают сборником пересказов чужих выдумок.
Но самое странное заключается в том, что эту птицу ни Лега, ни другие натуралисты не зарисовали (при том, что, согласно сведениям Лега, пустынники вообще не боялись людей — то есть за ними не нужно было носиться по всему острову, чтобы запечатлеть на бумаге). В итоге до сих пор никто не знает, как пустынник на самом деле выглядел. И никаких вещественных доказательств, даже маленького перышка, от дронта с острова Родригес никто никогда не видел. Даже палеонтологи, недавно откопавшие на Маврикии несколько черепов маврикийского дронта, на Родригесе ничего подобного найти не смогли.
Также весьма интересны темпы его вымирания, если сравнить их с таковыми у маврикийского дронта. Того в первый раз описали в 1598 году (сообщение голландского капитана ван Нека), а последняя встреча датирована 1693 годом. То есть вид вымер примерно за сто лет до первого этапа колонизации Маврикия. Теперь посмотрим, что было с пустынником: первая встреча в 1730 году, а последняя — в 1761. То есть этот вид истребили за 30 лет! И это при том, что Родригес был куда менее посещаем голландцами, чем Маврикий. Не знаю, как вам, а мне вся эта история кажется подозрительной.
Поэтому вполне логичен вопрос — а существовал ли этот дронт вообще? Может быть, это просто была разновидность местной белой горячки, которая являлась капитанам и путешественникам после того, как они перебирали с ромом? Сложно поверить в то, что птица, которая, по сообщению очевидцев, была "…обычной для этих мест", ни с того, ни с сего исчезла за тридцать лет вообще без всяких следов. Которые даже палеонтологи по сей день найти не могут.
Также весьма сомнительны сведения о третьем виде дронтов — белом или реюньонском (Raphus solitarius ). Здесь тоже нет никаких вещественных доказательств и рисунков. Всего лишь три сообщения, самое подробное из которых принадлежит натуралисту Бори де Сен-Венсену, который, кстати, был последним, кто видел эту птицу в 1801 году. А впервые его увидели аж в 1613-м! Выходит, этот дронт вымирал почти двести лет. И так ударно, что, как и его родригесский коллега, не оставил ничего такого, что напоминало бы о нем (в том числе и палеонтологам). Как видите, есть большие сомнения в том, что этот дронт, как и пустынник, был реальным животным, а не мифом.
Но вернемся к маврикийскому дронту, в существовании которого никто не сомневается. Это были крупные птицы, весом до 15-23 килограммов, которые совершенно не могли летать (из-за редукции киля на грудине и недоразвитых крыльев). Они обитали в лесах, кормясь упавшими с деревьев орехами и другими плодами. Скорее всего, дронты вели одиночный образ жизни, соединяясь со своей "половинкой" лишь на время спаривания и высиживания кладки.
Все очевидцы отмечали какую-то прямо патологическую доверчивость дронтов (они совершенно не боялись людей и домашних животных, однако для жителей острова, где вообще не было крупных хищников, такое вполне нормально), однако говорили и о том, что в случае опасности дронт отчаянно защищался, используя свой крепкий клюв длиной в 23 сантиметра.
Самое интересное состоит в том, что дронты вообще не делали гнезд. Самка откладывала свое единственное яйцо прямо на землю, да так и насиживала. Самец приносил ей корм, а также помогал защищать кладку от любителей поживиться яйцами (в основном это были ящерицы и змеи). А вот о вылупившемся птенце дронты практически не заботились, и он достаточно рано начинал самостоятельную жизнь. И, судя по всему, немало их гибло в первые годы жизни от несчастных случаев и в желудках змей.
Из этого следует, что численность дронтов, видимо, никогда не была особенно большой. Поэтому сообщения о сотнях птиц, убитых моряками, скорее всего, являются выдумкой журналистов и зоозащитников ХХ века. Дело еще и в том, что в судовых журналах португальских, голландских и французских кораблей того времени нет ни слова о массовых "дронтозаготовках". Хотя об охоте и заготовке огромных морских черепах эти документы сообщают.
Впрочем, сообщений об охоте на дронтов не могло быть потому, что все, кто пробовал эту птицу на вкус, признавали, что она практически несъедобна. Голландский капитан Вибранд ван Варвийк писал о том, что их мясо отвратительно на вкус. "Есть этих больших птиц было невозможно", — сообщает моряк, который до этого был несколько месяцев в плавании и не видел все это время свежих продуктов!
Другие капитаны подтверждали мнение своего коллеги. Есть даже свидетельства того, что морякам специально запрещали охотиться на дронтов, дабы не тратить время. Английский путешественник Томас Герберт в 1634 году также дал нелестную оценку вкусовым качествам дронтов: "Эти птицы скорее всего чудо, чем пища, так как их жирные желудки, хоть и могли утолить голод, но на вкус они были отвратительными и непитательными".
Из этого следует лишь одно — человек не мог истребить дронтов посредством неконтролируемой охоты, поскольку на них просто незачем было охотиться. Версия о том, что люди способствовали вымиранию птиц, уничтожив их среду обитания, тоже не выдерживает никакой критики — первые крупные плантации на острове возникли в 70-х годах XVII века, когда численность дронтов уже серьезно сократилась. Остается лишь третье предположение — птиц уничтожили привезенные людьми животные.
А вот она-то вполне похожа на правду. Однако свиньи, кошки и собаки вряд ли особенно виновны в истреблении дронтов — они жили вместе с поселенцами на побережье и вглубь острова, где в основном и прятались дронты, не заходили. Однако, кроме них, на острове были еще "чужеземцы". В трюмах кораблей люди случайно завезли на остров серых крыс, которым там весьма понравилось.
Эти юркие и умные зверьки сразу же сообразили, что птенцов дронтов добывать очень легко — ведь родители их практически не охраняют. Не исключено, что они также воровали яйца этих беспечных птиц. Конечно, напрямую этого никто не видел (крысы предпочитают разбойничать по ночам), однако есть косвенные доказательства того, что именно они свели дронта в могилу.
